大きなサンゴを見ていると、「このサンゴも最初は小さかったのかな」と想像したくなります。サンゴの幼生は海を漂い、やがて海底に定着して育つものがいます。では、どんな場所が住み始める場所になるのでしょう。
ハワイの海で行われた住まい探しの研究
研究チームは、2023年と2024年の複数の産卵イベントに合わせ、3回の現地試験を2年間にわたって行いました。対象はハワイのサンゴ、モンティポラ・カピタタです。産卵期の幼生が定着する環境を調べました。
スピーカーの周囲に37個の人工構造物を設置し、表面の細かな隙間や、生きた細菌を含むBRINKという材料を使った処理を比較しました。また水中スピーカーで健康なサンゴ礁の音を流しました。スピーカーに近い構造物ほど幼生の定着が多く、その中でBRINK処理の成績が良い結果でした。凹凸のある構造も有望でした。
音だけでサンゴ礁が戻る、という話ではありません
スピーカーに近い場所で定着が多かったことを、そのまま音の効果と決めつけることはできません。偶然の定着の偏りや、魚が藻類を食べた影響など別の説明も検討されています。限られた場所と期間の試験であり、「音を流せばサンゴ礁が復活する」と結論する研究ではありません。
幼生や表面の微生物はとても小さく、シュノーケリングで直接見つける対象ではありません。この研究を知ったからといって、大度海岸で幼生の定着する瞬間が見られるわけでもありません。
沖縄の海で、何に目を向ける？
この研究は沖縄ではなく、ハワイのカネオヘ湾で行われました。対象のサンゴも環境も異なり、沖縄で同じ仕組みが同じように働くとは、この研究だけから言えません。
それでも、海底の形に目を向けるきっかけになります。サンゴの表面や周りの砂地、岩の違いを眺め、「どんな生き物の居場所になっているのかな」と考えてみましょう。見たことと、研究から想像したことを分けて話すと、海の景色に小さな問いが生まれます。
ガイドと一緒に、まず見る、違いに気づく、なぜか考える、分かる範囲を確かめる。生き物に触れず距離を保ちながら、目の前の暮らしを探します。どんな発見に出会うかは、その日の海のお楽しみです。
参加条件はプラン一覧、海況と安全案内は安全への備え、空き状況は予約ページでご確認ください。
研究の出典
Thode A. et al., “In situ enhancement of coral larval settlement using acoustic enrichment, engineered habitats and living materials,” Communications Biology, 2026年10月8日公開。対象：ハワイ州オアフ島カネオヘ湾。原著論文（DOI） ／ UC San Diegoの研究紹介
